Battambang è una cittadina cambogiana dal passato coloniale, circondata da splendide campagne e ancora straordinariamente autentica. Si trova a meno di due ore dal confine thailandese, ed è collegata a Siem Reap da uno dei più affascinanti percorsi fluviali che si possano percorrere, motivo che la rende secondo noi un’irrinunciabile tappa di un buon itinerario in Cambogia.
Ed oltre ad avere dei dintorni favolosi e vie circondate da molte graziose botteghe d’epoca francese, Battambang ospita anche uno dei locali che abbiamo amato di più di tutto il viaggio: si tratta del delizioso Jaan Bai, un piccolo ristorante gestito dal Cambodian Children’s Trust, organizzazione che si occupa della formazione, del supporto e della cura dei giovani economicamente svantaggiati della zona. Il Jaan Bai è stato aperto nel 2013 con l’obiettivo di fornire alla CCT un introito sicuro per il finanziamento dei propri progetti, e ha ricevuto in dono le competenze e alcune ricette dello chef australiano David Thompson, amante e grande conoscitore della cucina del sud est asiatico.
Il menu si appoggia soprattutto alla tradizione di questa zona della Cambogia, ma tutti i piatti sono rivisitati nella forma e resi speciali da un’accurata presentazione. Da provare i dumpling di melanzane e funghi ( 3 $), le frittelle di mais originarie di Palin (3 $), il curry di patate, mais e pomodoro (4,5 $) e il pollo con zucchero di palma, lime e peperoncino (6 $). Per accompagnare le pietanze si possono ordinare buonissimi centrifugati di frutta a scelta, mentre l’acqua filtrata è offerta.
La cucina è davvero originale, eppure non pecca di internazionalismo, e resta in qualche modo attaccata alla tradizione. E’ esattamente ciò di cui si ha voglia dopo dieci giorni di viaggio. Noi l’abbiamo adorato al punto da tornare ben due sere di seguito, quindi se cercate un posto a Battambang in cui mangiare qualcosa di speciale, non perdetevi il Jaan Bai, merita su tutti i fronti.
Jaan Bai Restaurant
Strada numero 2, vicino al Psar Nat /Battambang / Cambogia {mappa}
$ una cena di 2-3 piatti con un buon centrifugato costa 10-12 dollari
aperto dalle 11 alle 22.30
chiuso il lunedì
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Un ristorante davvero sorprendente! Ci eravamo arrivati seguendo il consiglio della nostra guesthouse, proprio il mese scorso…